California presenta un borrador de reglamento de emergencia para prohibir la fabricación de piedra artificial

La norma propuesta podría entrar en vigor ya en diciembre de 2026 o enero de 2027 y supondría la eliminación progresiva de la piedra artificial que contenga más del 1 % de sílice cristalina.

NOVATO, California, 17 de septiembre de 2026 /PRNewswire-HISPANIC PR WIRE/ -- Brayton Purcell LLP ha anunciado hoy que la División de Seguridad y Salud Laboral de California (Cal/OSHA) ha publicado un borrador de normativa de emergencia que prohibiría la fabricación y el procesamiento de piedra artificial que contenga más del 1 % de sílice cristalina, lo que supone un hito importante en la respuesta del estado a la actual epidemia de silicosis que afecta a los trabajadores dedicados a la fabricación de encimeras.

La normativa propuesta es fruto de años de investigación científica, pruebas médicas y la labor de defensa llevada a cabo por médicos, trabajadores y familias afectadas por la silicosis por piedra artificial. A principios de este año, la Junta de Normas de Seguridad y Salud Laboral de California accedió a una petición presentada por más de 600 médicos de la Asociación Médica Ocupacional y Ambiental del Oeste (WOEMA), en la que instaban al estado a prohibir la fabricación e instalación de piedra artificial debido a los graves riesgos que supone para la salud laboral.

La piedra artificial, que se utiliza habitualmente para las encimeras de cocina y baño, contiene al menos un 90 % de sílice cristalina en peso. Las actividades de fabricación, como el corte, el esmerilado, el pulido y el canteado, liberan al aire polvo de sílice cristalina respirable de tamaño nanométrico y gran superficie específica. Las investigaciones médicas y científicas han relacionado cada vez más la exposición al polvo de piedra artificial con la silicosis acelerada, una enfermedad pulmonar progresiva, irreversible y mortal.

Cal/OSHA está recabando comentarios del público sobre el borrador del reglamento de emergencia hasta el 30 de septiembre de 2026. Una vez finalizado el plazo de consulta pública, la propuesta será examinada por la Junta de Normas de Cal/OSHA. Si se aprueba en la reunión de la Junta de octubre o noviembre, la normativa de emergencia podría entrar en vigor tan pronto como en diciembre de 2026 o enero de 2027.

La propuesta establece un proceso de aplicación en dos fases:

• Sesenta días después de la entrada en vigor del reglamento de emergencia, los empresarios ya no podrán adquirir nueva piedra artificial que contenga más del 1 % de sílice cristalina para su fabricación o elaboración.
• Se permitiría a los empresarios seguir fabricando las existencias que hubieran comprado, contratado o tenido en su poder antes de la fecha de entrada en vigor del reglamento, durante un período de transición limitado.
• Quedaría prohibida toda la fabricación y elaboración de piedra artificial que contenga más del 1 % de sílice cristalina 180 días después de la entrada en vigor del reglamento, independientemente de cuándo se haya adquirido el material.

En la práctica, si la normativa entrara en vigor en diciembre de 2026 o enero de 2027, los talleres de fabricación de California dispondrían de aproximadamente seis meses para dar salida a las existencias actuales antes de que la prohibición se aplique plenamente.

«La publicación de este borrador de reglamento de emergencia supone un hito en el esfuerzo de California por hacer frente a una devastadora enfermedad profesional que ha afectado a cientos de trabajadores y a sus familias», afirmó James Nevin, socio de Brayton Purcell LLP, cuyo bufete representa a más de 900 clientes afectados por silicosis por piedra artificial en todo Estados Unidos. «Tras revisar las pruebas científicas, Cal/OSHA concluyó que la piedra artificial es intrínsecamente peligrosa y excepcionalmente tóxica. La propuesta de la agencia refleja la creciente constatación de que las medidas de control actuales no son suficientes para evitar que los trabajadores desarrollen silicosis. Felicitamos a Cal/OSHA por dar este importante paso y animamos a la Junta de Normas a que actúe con celeridad para ultimar estas medidas de protección».

California ha registrado cientos de casos confirmados de silicosis entre los trabajadores dedicados a la fabricación de encimeras (644 a día de hoy), muchos de los cuales desarrollaron la enfermedad tras períodos de exposición relativamente cortos. Los investigadores y las autoridades reguladoras han constatado que la piedra artificial presenta riesgos distintos a los de los productos de piedra natural debido a su contenido excepcionalmente elevado en sílice, a la presencia de partículas nanométricas con gran superficie específica generadas durante su fabricación y a la mezcla adicional, de toxicidad única, de resinas, colorantes, adhesivos y metales pesados incorporados al material.

La normativa propuesta también refleja la evolución de la situación en otras jurisdicciones. Australia implantó una prohibición a nivel nacional del uso de la piedra artificial en 2024 tras llegar a la conclusión de que las medidas de control y los controles técnicos no podían proteger adecuadamente a los trabajadores de la exposición a la sílice cristalina. Las autoridades reguladoras australianas señalaron que existían, y siguen existiendo, materiales alternativos más seguros para encimeras, ampliamente disponibles, y que la transición para dejar de utilizar la piedra artificial no provocó perturbaciones económicas.

«Los trabajadores y las familias de toda California llevan demasiado tiempo sufriendo las consecuencias de esta enfermedad», afirmó Nevin. «La normativa propuesta ofrece una vía clara para reducir los futuros casos de silicosis por piedra artificial, al tiempo que concede a las empresas tiempo para realizar la transición hacia alternativas más seguras que ya están disponibles en el mercado».

Acerca de Brayton Purcell LLP

Brayton Purcell LLP es un bufete de abogados con sede en California que cuenta con décadas de experiencia en la defensa de personas y familias afectadas por enfermedades profesionales y exposiciones a sustancias tóxicas. El bufete ha llevado casos relacionados con enfermedades causadas por la sílice, enfermedades relacionadas con el amianto y otras reclamaciones por exposición a sustancias tóxicas en toda California y en los Estados Unidos.

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Brayton Purcell LLP

FUENTE Brayton Purcell LLP